कोलकाता नाइट राइडर्स फ्रेंचाइजी की सह-मालिक जूही चावला नहीं चाहतीं कि आईपीएल का आयोजन गर्मियों की शुरुआत यानी आमतौर पर मार्च से मई के बीच हो। उनकी जगह इसे साल के ठंडे महीनों में, जनवरी में आयोजित करने की इच्छा है।
सोमवार को एक्स (पहले ट्विटर) पर उन्होंने लिखा आईपीएल को अब क्रिकेट कैलेंडर में अपनी जगह तलाशने की ज़रूरत नहीं है। उसने कैलेंडर को प्रभावित करने का हक हासिल कर लिया है। टूर्नामेंट के पहले चेयरमैन ललित मोदी ने भी उनके सुझाव का समर्थन किया।
चावला ने लिखा दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट टूर्नामेंट को साल के सबसे गर्म महीनों में क्यों खेलते रहना चाहिए? और अगर कैलेंडर पर दोबारा विचार हो रहा है, तो अप्रैल-मई की जगह जनवरी क्यों नहीं? बेहतर परिस्थितियां, बेहतर क्रिकेट और कुल मिलाकर सभी के लिए बेहतर अनुभव। आईपीएल का स्वरूप बदल चुका है। शायद अब इसके कैलेंडर में भी बदलाव का वक्त है!
हालांकि, आईपीएल के कैलेंडर में बदलाव को लेकर अब तक कोई औपचारिक चर्चा नहीं हुई है, लेकिन मोदी पहले भी इस बारे में बात कर चुके हैं। आईपीएल का शिल्पकार माने जाने वाले मोदी ने चावला के सुझाव से सहमति जताई। मोदी को “गंभीर कदाचार और अनुशासनहीनता के कृत्यों” के लिए आईपीएल और बीसीसीआई से निष्कासित कर दिया गया था।
मोदी ने सोशल मीडिया पर लिखा आईपीएल को विंडो देने के लिए आईसीसी की ज़रूरत नहीं है। आईपीएल एक घरेलू टूर्नामेंट है, जिसका मालिकाना हक और संचालन बीसीसीआई के पास है। इसे कब आयोजित करना है, यह बीसीसीआई तय कर सकता है। बेशक, अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं और खिलाड़ियों की उपलब्धता का ध्यान रखना होगा, लेकिन यह किसी ख़ास समय पर कैलेंडर में जगह पाने की अनुमति मांगने से बिल्कुल अलग बात है।और इससे भी बड़ी बात यह है कि आईपीएल अब ऐसा टूर्नामेंट नहीं है, जो विश्व क्रिकेट में अपनी जगह तलाश रहा हो। विश्व क्रिकेट को उस जगह को पहचानना होगा, जो आईपीएल पहले ही हासिल कर चुका है।
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परंपरागत रूप से आईपीएल का आयोजन मार्च से मई या जून की शुरुआत तक होता रहा है। हालांकि, कोविड-19 के वर्षों यानी 2020 और 2021 में इसके कार्यक्रम में बदलाव किए गए थे।
मोदी ने लिखा अब कल्पना कीजिए कि आईपीएल अपने लिए सबसे अनुकूल कैलेंडर चुनता है। दूसरे टूर्नामेंट उसी दौरान आयोजित होने की कोशिश कर सकते हैं। वे ऐसा करने के लिए स्वतंत्र हैं। दुनिया के शीर्ष क्रिकेटर समझते हैं कि आर्थिक अवसर कहां हैं। कई अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए आईपीएल का अनुबंध उनकी सालाना क्रिकेट कमाई का एक बड़ा हिस्सा हो सकता है। यह आर्थिक आकर्षण कहीं जाने वाला नहीं है।
आईपीएल क्रिकेट के लिए वही बन गया है, जो फ़ुटबॉल के लिए इंग्लिश प्रीमियर लीग है; एक वैश्विक खेल और व्यावसायिक ताकत, जो पूरे खेल के ढांचे को प्रभावित करने की क्षमता रखती है। ईपीएल की तरह इसकी ताकत भी इसके प्रोडक्ट, क्लबों, समर्थकों, प्रतिभाओं और व्यावसायिक मॉडल से आती है, न कि दूसरे टूर्नामेंट से कैलेंडर में जगह देने की अनुमति मांगने से।
मोदी ने आईपीएल के आयोजन के समय को लेकर दो सुझाव दिए। उन्होंने लिखा मेरा प्रस्ताव है कि आईपीएल को लगातार अप्रैल-मई की गर्मी से निकालकर आयोजित करने के दो विकल्पों पर गंभीरता से विचार किया जाए। पहला, जनवरी में शुरुआत और दूसरा,अक्टूबर से अप्रैल तक एक व्यवस्थित प्रतियोगिता कैलेंडर। इसका मकसद व्यावसायिक रूप से टिकाऊ विस्तार, खेलने के लिए बेहतर परिस्थितियां, प्रसारण के लिए अधिक मूल्यवान कंटेंट और भारतीय क्रिकेट की दीर्घकालिक आर्थिक मज़बूती होना चाहिए।
बीसीसीआई के पास संपत्ति है। उसके पास दर्शक हैं। उसके पास व्यावसायिक ताकत है। उसे बस इसका इस्तेमाल करने का आत्मविश्वास दिखाना होगा।
आईसीसी और दूसरे क्रिकेट बोर्ड को इस आर्थिक हकीकत को पहचानना चाहिए और इसके साथ तालमेल बिठाने की दिशा में काम करना चाहिए। आईपीएल से यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि वह हमेशा एक पुराने पड़ चुके वैश्विक कैलेंडर को आर्थिक मदद देता रहे। इसके संकेत पहले से साफ़ हैं। दुर्भाग्य से, कुछ लोग इसे तभी पढ़ते हैं, जब यह बैलेंस शीट पर दिखाई देता है। आप कल के क्रिकेट को बीते कल की आर्थिक सोच के आधार पर नहीं चला सकते।
Pic Credit : UNI